La visa E-1 permite a las empresas extranjeras y a sus empleados venir a los EE. UU. para comprar y vender sus productos y servicios. Las visas de comerciante por tratado (E-1) son para ciudadanos de ciertos países con los que Estados Unidos mantiene tratados de comercio y navegación o acuerdos de comercio exterior, como el TLCAN. Por ejemplo, actualmente los nacionales de los siguientes países latinoamericanos son elegibles para una visa E-1: Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Honduras, México y Paraguay.

Un extranjero debe venir a los Estados Unidos para participar en un comercio sustancial, incluido el comercio de servicios o tecnología, en actividades calificadas, principalmente entre los Estados Unidos y el país del tratado.

Los siguientes son los requisitos principales para una visa E-1:

• El solicitante debe ser ciudadano de un país con tratado de comercio con los EE.UU.
• La empresa comercial para la cual el solicitante planea venir a los Estados Unidos debe tener la nacionalidad del país del tratado, lo que significa que las personas con la nacionalidad del país del tratado deben poseer al menos el 50 por ciento de la empresa.
• El comercio internacional debe ser sustancial, es decir, que exista un volumen de comercio considerable y continuo.
• Más del 50 por ciento del comercio internacional involucrado debe realizarse entre Estados Unidos y el país del tratado.
• Comercio significa el intercambio internacional de bienes, servicios y tecnología. El título de los artículos comerciales debe pasar de una parte a la otra.
• El solicitante debe ser un empleado esencial, empleado en calidad de supervisor o ejecutivo, o poseer habilidades altamente especializadas esenciales para el funcionamiento eficiente de la empresa. Los trabajadores ordinarios calificados o no calificados no califican.

El volumen del comercio es más importante que el monto en dólares del comercio. Por ejemplo, es mejor tener una venta de 1.000 aparatos, a 1 dólar cada uno, que vender una sola máquina por 1.000 dólares.

La visa E-2 permite a los inversionistas abrir y operar sus negocios en los EE. UU. Las visas de inversionista por tratado (E-2) son para ciudadanos de ciertos países con los cuales los Estados Unidos mantienen tratados de comercio y navegación o tratados bilaterales de inversión. Actualmente, califican los nacionales de los siguientes países latinoamericanos: Argentina, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Honduras, México, Panamá y Paraguay.

Los principales requisitos de una visa E-2 son los siguientes:

• El solicitante es ciudadano de un país con tratado calificante para E-2.
• Si el inversionista es una entidad comercial extranjera, la entidad está organizada bajo las leyes del mismo país del tratado E-2 que la nacionalidad del solicitante y al menos el 50 por ciento del negocio pertenece a personas con la nacionalidad del país del tratado.
• El inversionista E-2 ha invertido o está invirtiendo activamente una cantidad sustancial de capital en una empresa operacional en los Estados Unidos, o
• El solicitante E-2 viene a desarrollar y dirigir una empresa estadounidense en la que ha invertido o viene a trabajar como ejecutivo o empleado esencial de una empresa estadounidense que califica para E-2. Normalmente, los trabajadores calificados y no calificados no califican.
• El solicitante tiene la intención de salir de los Estados Unidos al finalizar el estatus E-2.
• Los fondos y activos de inversión deben estar en riesgo en el sentido comercial.
• La inversión debe ser sustancial, con fondos o activos de inversión comprometidos e irrevocables. Sólo a modo de ejemplo, la inversión en una empresa de consultoría puede requerir menos fondos en comparación con la inversión en una gasolinera. Debe ser suficiente para garantizar el funcionamiento exitoso de la empresa. Los fondos no comprometidos en una cuenta bancaria o valor similar no se consideran una inversión.
• La fuente de los fondos de inversión debe ser legal y debe ser propiedad del inversionista E-2 o, en caso del préstamo, debe estar garantizado por bienes personales del inversionista E-2. Los fondos prestados y garantizados con los activos de la empresa que califica para E-2 no son una fuente elegible de la inversión.
• La empresa estadounidense del titular de E-2 debe ser una empresa operacional, activa, y real. Una organización que existe solo en papel, una inversión especulativa o pasiva no califica.
• La empresa estadounidense del titular de E-2 no debe ser “una empresa marginal”. Una empresa marginal es una empresa que no tiene la capacidad presente o futura de generar ingresos por encima de ganancias apenas suficientes para proporcionar un sustento mínimo al inversionista E-2 y su familia.

 Los cónyuges de los titulares de E-1/E-2 pueden trabajar para cualquier empleador estadounidense y los hijos menores pueden matricularse en escuelas públicas.